Croissance en berne, 10% de chômeurs et autant de travailleurs précaires, le record de la fiscalité et des jours de grève en Europe, des réformes ajournées ou réduites au plus petit dénominateur, des prébendes à conserver, une richesse nationale et une audience internationale menacées : la liste pourrait sans peine être allongée du double. Les beaux esprits de la réforme consensuelle diront que les grandes orgues du déclin français jouent un air connu. Sauf que, cette fois, Nicolas Baverez établit le constat clinique d’un déclassement. En historien, il pointe repère, étape, degrés et causes. En économiste, il démonte les cercles vicieux de l’incapacité française. En essayiste, il croque l’incapacité des uns, la démagogie des autres et l’aveuglement de beaucoup. Aucun pathos dans ce texte écrit aux scalpel : les faits, leur emboîtement et les dangers qu’ils représentent pour notre présent et notre avenir. Impossible de la réduire à un réquisitoire ou à un pamphlet : il nous tend le miroir d’un quart de siècle gaspillé.