L’Ave Maria de Caccini n’a jamais été perdu, mais était très peu connu du grand public jusque dans la deuxième moitié du XXè siècle. Cet Ave Maria n’a atteint sa grande popularité que dans les années 1990.

Son compositeur, Giulio Caccini est né vers 1545 à Rome et est mort à Florence en 1618. Membre de la Camerata - cercle de mécènes et de musiciens florentins - il est un des précurseurs de l’opéra. Son « Euridice » est connu comme étant le deuxième opéra de l’histoire de l’art lyrique, après celui de Jacopo Peri.

Revenons à l’Ave Maria. Le succès de cette œuvre doit beaucoup à la soprano lettone Inessa Galante. Cette cantatrice née à Riga était pratiquement inconnue en Europe occidentale jusqu’en 1995, date à laquelle elle a enregistré son album intitulé « Début », dans lequel figure l’Ave Maria, devenu un immense succès, dans les pays baltes et en Russie d’abord, dans le reste du monde ensuite.

Depuis, de nombreux autres artistes ont interprété et enregistré cette œuvre : Charlotte Church, Vyatcheslaf Kagan-Paley, José Carreras, Bocelli et d’autres encore. Nous vous proposons ici l’interprétation par la soprano Lesley Garrett, accompagnée par le BBC Concert Orchestra sous la direction de Peter Robinson.